🐎 Pferdestärke vs. Kilowatt: Warum dein Auto in Pferden gemessen wird
James Watt erfand die Pferdestärke 1782 als Verkaufstrick. Warum sie bis heute überlebt, obwohl kW die offizielle Einheit ist – und wie man umrechnet.
🐎 Wie viele Pferde stecken in deinem Auto?
Wenn ein Auto „150 PS" hat, geht das auf einen Marketing-Trick von 1782 zurück. Der schottische Ingenieur James Watt wollte seine Dampfmaschinen verkaufen – und brauchte einen Vergleich, den jeder verstand: das Pferd. So entstand die „Pferdestärke", die uns bis heute begleitet, obwohl die offizielle SI-Einheit längst das Watt ist.
⚙️ Watts cleverer Vergleich
Watt beobachtete Brauereipferde, die Lasten über Rollen hoben. Er berechnete, dass ein kräftiges Pferd dauerhaft etwa 550 Foot-Pounds pro Sekunde leisten konnte. Diese Zahl machte er zur „1 horsepower". Praktisch: Ein Kunde konnte sofort abschätzen, wie viele Pferde seine neue Dampfmaschine ersetzte. Tatsächlich war Watts Pferd eher großzügig angesetzt – echte Pferde leisten im Dauerbetrieb oft weniger.
🔢 PS, hp und kW: Die feinen Unterschiede
Verwirrend: Es gibt mehrere „Pferdestärken". Die deutsche/metrische PS und die angloamerikanische hp unterscheiden sich leicht:
- 1 PS (metrisch) = 0,7355 kW = 735,5 Watt
- 1 hp (mechanisch, US/UK) = 0,7457 kW = 745,7 Watt
- 1 kW = 1,3596 PS = 1,3410 hp
- 100 PS ≈ 73,5 kW ≈ 98,6 hp
Die Umrechnung PS → kW: einfach mit 0,7355 multiplizieren. Von kW → PS: durch 0,7355 teilen (oder mit 1,36 multiplizieren). Ein 150-PS-Auto hat also rund 110 kW.
📜 Warum kW die offizielle Einheit ist
Seit 1978 ist in der EU das Kilowatt die gesetzliche Einheit für Motorleistung – PS darf nur noch ergänzend angegeben werden. Trotzdem hält sich PS hartnäckig, weil die Zahlen größer und damit „beeindruckender" klingen: 150 PS wirken eindrucksvoller als 110 kW, obwohl es dieselbe Leistung ist.
💡 Watt im Alltag: Dieselbe Einheit misst auch deine Glühbirne oder den Wasserkocher. Ein 2000-Watt-Wasserkocher leistet also fast 2,7 PS – mehr als manch frühe Dampfmaschine.
❓ Häufige Fragen
Wie rechne ich PS in kW um?
Multiplizieren Sie die PS-Zahl mit 0,7355. Beispiel: 150 PS × 0,7355 = 110,3 kW. Umgekehrt teilen Sie kW durch 0,7355 oder multiplizieren mit 1,36.
Was ist der Unterschied zwischen PS und hp?
Die metrische PS entspricht 735,5 Watt, die angloamerikanische hp (horsepower) 745,7 Watt. Ein hp ist also etwas mehr als ein PS – der Unterschied beträgt rund 1,4 Prozent.
Warum geben Autos noch PS an, wenn kW Pflicht ist?
Seit 1978 ist kW die gesetzliche Einheit in der EU, PS darf aber ergänzend genannt werden. PS hält sich, weil die größeren Zahlen für viele eindrucksvoller klingen – 150 PS statt 110 kW.
Leistet ein echtes Pferd wirklich 1 PS?
Nur kurzzeitig deutlich mehr, im Dauerbetrieb aber oft weniger. James Watt setzte seine „Pferdestärke" eher großzügig an, um den Vergleich für seine Dampfmaschinen attraktiv zu machen.